74.000 œuvres sont entreposées dans les réserves de l’ancien Palais Episcopal de Montauban ! Dessins et arts graphiques, sculptures, peintures, céramiques, armes, mobilier, textile, objets d’art et archéologiques sont autant de facettes d’une collection méconnue et remarquable qui contribue largement à la notoriété du musée Ingres au niveau national. D’un grand intérêt, elles posent toutefois des problèmes importants : conditions de conservation insuffisantes, inadaptation aux normes, manque d’espace (des réserves n'ont pas vocation à accueillir du public ou à servir de lieu à des animations culturelles).

Afin d’assurer une meilleure conservation de ces collections et libérer de l’espace, la ville de Montauban a décidé de créer des réserves à l’extérieur du musée Ingres, près de la bibliothèque Antonin Perbosc. Cette dernière doit également accueillir le service d’archives municipales et le musée de la Résistance lorsqu'elle aura déménagé vers la toute nouvelle médiathèque en cours de création dans les quartiers Est.

Riches de collections de peinture, de sculpture, de lapidaire, d’archéologie et d’arts décoratifs, les réserves ouvriront fin 2007. L'espace libéré sera ainsi aménageable dans le cadre du redéploiement futur des collections.

Ce projet se veut exemplaire à double titre. C’est d’abord un projet pilote en France car la création de réserves se traduit presque toujours dans notre pays par la réhabilitation d’anciens bâtiments. Montauban offre un exemple rare de création d’une nouvelle structure puisqu’un bâtiment de 868 m² sera construit. En outre, ce projet s’inscrit dans une démarche « Haute Qualité environnementale » (HQE) de par l'utilisation des matériaux favorisant l'inertie thermique et donc l'économie d'énergie. De plus, le nouveau bâtiment s’intègrera parfaitement dans son environnement et participera ainsi à l’embellissement de la ville de Montauban.

Parallèlement à la construction de nouvelles réserves pour le musée Ingres, un bilan sanitaire des collections est en cours de réalisation. Une équipe de restaurateurs spécialisés en conservation préventive a effectué un travail minutieux tout au long de l’été 2005 pour établir un diagnostic des collections et prévoir dans les années à venir des campagnes de restauration éventuelles avant le transfert de quelque 15.000 objets d'art vers leur nouvelle destination.