Étude tableau Saint Martin cathédrale Notre-Dame place Franklin Roosevelt Palissy Ce tableau représentant saint Martin est daté de la fin du 17e siècle. Il appartient à un ensemble de 5 tableaux offerts par Monseigneur Pierre de Bertier au chapitre cathédral alors installé en l'église Saint-Jacques.

I. HISTORIQUE

Ce tableau fut commandé avant 1673 par Monseigneur de Bertier pour orner l'église Saint-Jacques provisoirement érigée en cathédrale au lendemain des guerres de Religion. Il appartient à un ensemble de 6 tableaux réalisés par le même peintre ou le même atelier (saint Benoit, saint Jacques, saint Bernard, saint Théodard et saint Etienne, aujourd'hui disparu). Les tableaux furent dispersés à la Révolution et les toiles furent réclamées par les paroissiens lors de la réouverture des églises en 1796. C'est alors que les toiles représentant saint Jacques, saint Benoit et saint Bernard furent réinstallées dans l'église saint Jacques. Elles sont désormais installées dans la chapelle dédiée à saint Jacques. Les tableaux représentant saint Martin et saint Théodard sont actuellement conservés dans la cathédrale de Montauban


II. Description

La toile a été restaurée à une époque indéterminée du XIXe siècle. Le châssis d'origine est conservé dans son intégralité. Réalisé en bois résineux avec quatre écharpes et une traverse de renvort médiane. La toile est fixée dessus par un cloutage périphérique de semences et broquettes. La restauration de la toile menée par Christian et Françoise Morin de 2002 à 2005 en enlevant les multiples repeints et jutages a permis de retrouver la qualité originelle de la toile.

Saint Martin porte de somptueux vêtements sacerdotaux. La chasuble dorée porte des orfrois montrant des scènes religieuses et des effigies de saints. Il est en extase devant un autel recouvert d'un linge blanc sur lequel repose un calice et une patène contenant une ostie. La face latérale de l'autel porte une série de quatre scènes religieuses dont la mise au tombeau et la résurrection. Devant l'autel, dans l'angle inférieur gauche de la toile un parchemin portant l'inscription SANCTUS MARTINUS tandis que les armoiries de Monseigneur de Bertier, évêque de Montauban (1652-1675) qui figurent : "d'or ou taureau effarouché de gueules, chargé en bande de cinq étoiles ou matras d'argent" timbrent l'angle inférieur droit de la toile.

Au dessus, la chapelle laisse voir  une scène d'extérieur on reconnaît  la scène du partage du manteau de saint Martin devant une porte antique.

III. interpretation

En l'état actuel des connaissances et malgré les travaux des conservation-restauration de la toile, l'artiste qui réalisa cette toile demeure anonyme. Il apparaît cependant clairement que l'oeuvre est le résultat du travail d'un artiste habile dans le traitement des couleurs. Les orfrois de la dalmatique et les délicatses scènes peintes sur l'autel de saint Martin témoignent de la maîtrise d'un maître.

Ce tableau contraste avec les oeuvres présentant saint Jacques, saint Benoit et saint Bernard. Il est en revanche plus proche de la toile de saint Théodard et il faut penser que la toile disparue de saint Etienne était dans la même veine.

Roland CHABBERT

juin 2005.